«Сиротские поезда» — один из самых масштабных и спорных экспериментов помощи сиротам

В 1853 году молодой священник Чарльз Лоринг Брейс основал «Общество помощи детям Нью-Йорка». Брейс считал, что по-настоящему воспитать ребёнка, привить ему моральные и нравственные качества можно только в семье. Его главной идеей стало помещение детей-сирот с побережья в семьи фермеров на Среднем Западе.

Беспризорников ловили патрули. Их собирали во временные приюты, кормили, мыли, стригли, одевали в чистую одежду. Каждый ребёнок получал небольшой чемодан со сменой белья, томик Библии и место в поезде, отправляющемся на Средний Запад. Это позиционировалось как «милосердная помощь» и «шанс на лучшую жизнь».

Сиротские поезда (англ. Orphan Trains) шли по заранее утверждённому маршруту. На станциях их встречали семьи, заявившие о желании взять сироту. Детей выводили на перрон, показывали потенциальным приёмным родителям, стараясь продемонстрировать их с лучшей стороны. Дети пели, танцевали, показывали мускулы, отвечали на вопросы — и ждали решения.

Нередко семья была готова взять только одного ребёнка — тогда братьев и сестёр, ехавших вместе, разлучали. Но бывали случаи, когда семья, пришедшая за «забронированным» ребёнком, забирала и его брата или сестру.

Часть детей, особенно малышей, усыновляли. Многие дети постарше попадали в семьи как помощники по хозяйству. До 16 лет они должны были жить в приёмной семье и работать бесплатно. С 16 до 18 лет им выплачивали небольшое пособие. В 18 они могли покинуть семью.

Программа «сиротских поездов» действовала с 1853 по 1929 год. Точное количество детей, отправленных на усыновление в семьи на Среднем Западе, неизвестно — по данным исследований, это около 250 000 человек.

Вот несколько историй детей – пассажиров «сиротских поездов».

Двухмесячную Мэри, подброшенную к церковному дому в небольшом городке в штате Миннесота, усыновила бездетная пара, но когда девочке исполнилось шесть лет, ее приемная мама умерла от туберкулеза. Приемный отец вскоре снова женился, но мачеха не захотела воспитывать чужого ребенка. Так Мэри оказалась в приюте. В ноябре 1906 года Мэри включили в состав сиротского поезда. Девочку быстро выбрали фермер с женой, но усыновлять ребенка не спешили: им требовалась не дочь, а помощница на ферме. Здесь ей поменяли имя - девочка стала Марджори. Настоящей отдушиной для нее была пожилая пара – родители хозяйки фермы. В 18 лет Мэри-Марджори уехала в город, стала экономкой, вышла замуж и вырастила семерых детей. Ее внучка Энн Земке, нашедшая на чердаке бабушкин дневник, описала ее историю в книге «Они назвали меня Марджори. Отважное путешествие пассажира сиротского поезда». Источник

Меня зовут Александр Даутит. Я родился 11 августа 1916 года под именем Александр Коловски в Нью-Йорке. Я жил в приюте, пока Общество помощи детям не посадило нас, около 50 человек, на поезд. Мы прибыли в Кларинду, штат Айова. Это было летом 1922 года. Людям сообщили, что мы будем в Методистской церкви в воскресенье днем. Нас провели по сцене, пока люди выбирали желаемого ребенка. Меня забрала семья Бейкер из Нориджа, штат Айова. Три месяца спустя они узнали, что у них скоро родится собственный ребёнок. Я был никому не нужен, поэтому меня отправили в семью Саймона Эпплквиста в Стэнтон, штат Айова. Это была ферма, где дети жили, пока не находили себе дом. Я прожил там около трёх месяцев. Гарри и Флоренс Даутит из Кларинды, штат Айова, приехали и забрали меня к себе. В 1924 году они меня усыновили. В девять лет я выращивал кукурузу, боронил и пахал. В двенадцать лет я работал за молотилкой. Должен сказать, я получил среднее образование, никогда не голодал и был одет. Так что жаловаться не на что, ведь это было лучше, чем в детском доме".

Я родился в Нью-Йорке 30 апреля 1913 года. В 1916 году поезд сирот, в котором ехало около 200 детей, прибыл на станцию Сент-Пол, и моя приёмная мать встретила меня на станции. Я была в длинном платье, локоны спадали на плечи, и к платью была приколота большая бирка. Моя мать взглянула на меня и сказала моей медсестре Ханне: «Я хотела мальчика». Медсестра Ханна ответила: «Если ты хорошенько присмотришься, то увидишь, что это мальчик». Мама отвела меня в магазин и купила мне совершенно новый наряд из мальчишеской одежды. (Гай де Ло)

Мою маму, Этель М. Барни, 7 лет, забрали к себе Рисин и Элизабет Мэлоун работать на ферме и заниматься домашним хозяйством. Через год к ним переехал её брат Элмер. Мама собирала яйца, кормила кур, носила дрова и щепки в дом, помогала стирать и убираться по дому, работала в саду. Следующим летом она доила коров и занималась другими делами. Она сказала, что всегда была занята, но всё же ходила в какую-то школу неподалёку.

Мэри Блэклидж Вагнер, отправили на «сиротском поезде» из Бостона, штат Массачусетс, в Кокомо, штат Индиана, в октябре 1889 года. Ее биологическая мать отдала ее на усыновление в «Новый английский дом для маленьких странников». Джеймс Кортленд Блэклидж и его жена Эдди подписали соглашение, что они позаботятся о том, чтобы Мэри получила хорошее общее школьное образование, посещала церковь и воскресную школу, за ней ухаживали в случае болезни и каждые шесть месяцев информировали «Дом» о благополучии ребенка.
Окончив среднюю школу, она продолжила обучение музыке в консерватории Цинциннати…

Подготовила: Евгения Пайсон

Редактор: Марина Иванова